这部极其奢华的古装剧以1866年春天为背景，恰好在意大利和奥地利发生之前。它描述了一个意大利贵族女伯爵Serpieri，她背叛了她的婚姻和国家，爱上了英俊粗暴的奥地利军官上尉·弗朗兹·马勒。他们的爱情轰轰烈烈，但时代巨变，最终导致悲剧。

故事开始于1864年，19岁的路德维希二世(赫尔穆特·贝格·赫尔穆特·贝格饰)登基成为巴伐利亚国王。其实路德维希是一个性格非常优柔寡断的人，他根本不适合做国家的统治者。他脆弱的自尊和软弱的意志力经常让他陷入痛苦的境地，这在他心爱的表妹伊丽莎白(罗密·施奈德·罗密·施奈德饰)带着仇恨远嫁后变得更加强烈