1960年的夏天，社会学家埃德加·莫兰和让·鲁什对巴黎年轻人的日常生活进行调查，了解他们对幸福的理解。这部论述电影连续几个月跟踪调查的进行，也记录了主人公们的变化。调查中被采访的人最后在影片第一次放映的时候聚集在一起观看进行讨论，有人的赞同，有的人驳斥。两位导演通过这部真实电影，经历了既极具挑战

1848年，在意大利独立战争期间的米兰，一个小偷肯纳佐(阿德里亚诺·塞兰塔诺饰)在战争期间越狱，并结识了年轻天真的面包师罗莫洛(恩佐·塞鲁西科饰)。两人忍着饥饿在米兰街头游荡，见证了奥地利侵略、贵族反抗等一系列历史事件，被荒谬地强行卷入这场战争。他们经历了搞笑的爱情，也遭遇了不幸的背叛，刚刚拔刀相助