马戏表演因为枯燥乏味而失去了观众。他们面临破产和关闭的危险。没有人知道是否会有一个 "救世主 "从天而降。流浪汉查理(查理·卓别林·查理·卓别林)被一个小偷抓住了。;他在游园会上设下圈套，被警察追捕。他进入了表演像无头苍蝇一样的马戏团。在舞台上，查理躲开了警察。;的各种肢体动作，被观众视为马戏表演。

电影 男主角基顿(勃斯特·基顿·勃斯特·基顿饰)是一名乡村电影放映员。他喜欢看侦探书，经常幻想自己是夏洛克·福尔摩斯那样的大侦探。一天，他送给女友凯莎·罗丝·塞伯特·林(凯瑟琳·麦奎尔饰)一块价值一元的巧克力糖，却被情敌诬陷说基顿偷了别人 他把手表当了去买巧克力。凯莎·罗丝·塞伯特林相信了这些诽谤，