早已功成名就的女性神秘小说家莎拉•莫顿（Charlotte Rampling 夏洛特•汉普林 饰）却为新作烦恼不已，在出版商约翰•布兰德（Charles Dance 查理士•当斯 饰）的建议下，她来到约翰的家乡别墅，一面休养，一面寻找灵感。乡间的悠哉生活使莎拉从久居伦敦的疲惫中解脱出来，尽情享受

这部电影是根据英国作家狄更斯于1838年写的名著《《雾都孤儿》》改编的。奥利弗(巴内·克拉克饰)是个孤儿，由教会抚养长大。9岁时，他被送到一家儿童福利院工厂捡絮，然后卖给一家店当学徒。他屡遭欺凌。奥利弗逃离店，步行70英里到伦敦，遇到小偷 "聪明的家伙 "(哈利·艾登)，并被招募到盗窃团伙的犹太老人