父亲芬奇(格里高里·派克·格里高里·派克饰)和他的两个孩子住在美国南部的梅岗镇。尽管他的妻子去世了，但这个家庭仍然生活得很幸福，芬奇对他的孩子既严格又慈爱。父亲平时也告诉他们，唐 不要杀死为人类歌唱的知更鸟，因为它们很善良，从不伤害人。除了是一位慈爱的父亲，芬奇还是一位勇于主持正义的当地律师。这一天

乔恩(强·沃特，强·沃特)，一个生活贫困的牛仔，从他的家乡来到纽约谋生。他认为自己很迷人，所以他想在纽约以为生。当他第一次来纽约时，他在街上勾搭女人。没想到，他没有去陌生的地方做生意，而是赔了20块钱。沮丧之余，乔恩遇到了靠骗一点钱为生的里索(达斯汀·霍夫曼·达斯汀·霍夫曼饰)。里索告诉乔恩，他认识