1990年左右，移民美国成为很多人，尤其是艺术家的梦想。北京音乐人王其明(姜文饰)和妻子郭燕(严晓频饰)长期来到美国，他们美好的梦想受到了打击。几经挣扎，王其明消沉了一段时间，成为一名商人，并在短短几年内积累了可观的财富。但是当他突然转身的时候，他发现很难计算自己失去了什么，得到了什么。虽然智慧与美