昭和二十八年（1953），战后的日本山河凋敝，百业待兴。佐贺煤矿区的底层百姓生活困苦，安本家的顶梁柱父亲不幸去世，留下两对儿女喜一（长门裕之 饰）、良子（松尾嘉代 饰）、高一（冲村武 饰）、末子（前田晓子 饰）无人照看。20岁的喜一外出做工，但稀薄的工资不足以承担一家人的日常开销。为了生存，喜一

这部惊心动魄的复仇片，剧情复杂，线索纵横交错。黑泽明通过一次事件无情地揭露了日本官商界的黑暗，把人性丑恶的一面刻画得惟妙惟肖。在构图上，黑泽明控制的更加完美，通道、楼梯、房间的布置、镜子的排列，甚至瓦砾堆的空间排列，都拍得整整齐齐，计算得出奇的准确。

阿玲(原田美枝子)出生在一个贫穷的家庭，贫穷的生活造就了她坚强的个性。她的父母都不在了，阿玲和奶奶相依为命。凌十三岁时，祖母过世，无依无靠的凌成了孤儿，被卖到濑户内海一个小岛上的。起初，因为阿玲太小，不能接待客人，她总是被分配做一些零工。虽然阿玲很聪明，也很勤奋，但她经常被脾气暴躁的老板打骂。每当她

故事围绕一个美国空军基地展开，该基地吸引了酒吧和，以及当地的日本人，他们需要一个肮脏的世界来逃离现实世界，赚钱生存。故事里有一个三角恋。两个业主住在拆迁的公寓楼里，另一个是当地的强盗。这部电影以一种罕见的视角审视了战后日本、中下层民众和罪犯的生活。