影片以一艘在1925年航向中国的美国炮艇为故事舞台。主人翁贺曼是艇上的海员，喜欢躲在底层的机房工作，不料炮艇驻守中国之后却逼令他跳到甲板上跟各方面的政治和文化压力周旋，复杂的局势发展改变了他独善其身的个性。

史蒂夫·考维克斯(马修·布罗德里克饰)，一名房地产经理，由于与女友罗平·哈里斯(莱斯利·曼恩饰)的不愉快关系，搬到一所新公寓。不久，有线电视安装工杜哲(金·凯瑞饰)来访。杜哲举不再乖张，反而相当幽默开朗。两人成了好朋友，一起出去玩。在杜哲的指导下，史蒂夫成功地赢回了他的女朋友 的心。然而，杜哲似乎过