迈克·墨菲(杰克·尼科尔森杰克·尼科尔森饰)为了逃避监狱里的强制劳动，假装精神异常，被送进了精神病院。他的到来给毫无生气的精神病院带来了严重的冲击。迈克要求在电视上观看棒球比赛，这挑战了医院的严格管理制度，并受到护士长雷切尔(路易丝·弗莱彻·路易丝·弗莱彻饰)的阻挠。迈克带领病人出海打鱼，鼓舞了他们

小男孩哈尼在森林里行走时发现了他父亲——·哈利的尸体。与普通的案件不同，这个案件更加扑朔迷离，因为很多人都认为自己是犯。艾伯特船长(埃德蒙？格温·埃德蒙·格温认为他在打猎和射击时误杀了哈利；格雷伯里小姐，村里的一个老姑娘(梅尔德雷？奈维克(米尔翠德·纳特威克饰)认为哈利的死是因为她为了保全自己的名誉