信浓有一座楢山，附近山村的人到了七十岁就得进楢山。六十九岁的阿玲（田中绢代 饰）还有两件事放不下：一是四十五岁的儿子辰平（高桥贞二 饰）去年成了鳏夫；二是长孙袈裟吉（市川团子 饰）总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿。一年一度的祭祀日，等来了新儿媳阿玉（望月优子 饰）的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗

在繁忙的现代都市里，男男都在为生计而奋斗，却常常让内心的情感无处安放。杉山正治(池部良)，一个在东京耐火材料制造公司工作的普通员工，就是这群人中的一员。他急切地等待着晋升的机会，并为此奋斗了多年。结婚多年后，正治和妻子长子(淡岛千景饰)的关系变得冷淡而微妙，再加上他们孩子的去世。枯燥的生活突然掀起波