Michael Dorsey（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 饰）是一个没什么名气的演员，混迹在一些小话剧和肥皂剧中，最近和经纪人George Fields（西德尼·波拉克 Sydney Pollack 饰）闹翻了，因为经纪人不愿意帮他的下一部话剧找投资，更认为他不可能再找到工作了

影片中，汤姆·克鲁斯饰演一名年轻的大学生，她在事业上雄心勃勃，试图在纽约的商界出人头地，但在找工作时却处处碰壁，不得不暂时妥协自己当酒保。在资深调酒师布莱恩·布朗(Brian Brown)的指导下，汤姆成为了纽约的顶级调酒师，深受顾客喜爱，并受到美女伊丽莎白·舒(Elizabeth Shu)的青睐。