叶文(梁朝伟饰)，广东佛山人，年轻时家境殷实。他师从咏春拳第三代传人陈华顺。大师 的警告 "一次一条皮带 "支撑着他走过兵荒马乱、朝代更迭的混乱年代。他的妻子张永成(宋慧乔饰)精力充沛，能力出众，他们两人一起唱歌。1936年，佛山武林动荡。八卦拳大师宫玉田(王庆祥)年纪大了，答应退休。他作为武士俱乐